يعود أصل زي الطهاة أو الـ " Chef's Uniform " لأكثر من ألف عام، ففي وقت الدولة الأشورية كان يتم اختيار الطهاة بعناية كبيرة وبحرص شديد عند اختيارهم للعمل لدى الملوك والحكام، وذلك بسبب امتلاكهم القدرة على وضع السم بسهولة في الأغذية والمأكولات المُعَدة، ولهذا كان يتم اختيار الطهاة الأكثر ولاءً والموثوق بهم فقط، وكانوا يرتدون قبعات تشبه التيجان ولكن مصنوعة من القماش وبدون مجوهرات وذلك للثناء على مجهوداتهم وإعطائهم قدر التبجيل اللازم، ومن هنا بدأت فكرة ارتداء الطهاة للقبعات.

وهناك قصة تاريخية أخرى تروي تاريخ بداية ارتداء الطهاة لقبعات طويلة، وهي أن في أواخر الحكم البيزنطي، كان يتم قتل وسجن المفكرين والمبدعين بكافة أعمالهم وكان الطهاة من بينهم، بسبب تهديدهم للمجتمع والثقافة بتفكيرهم المتنور وتشجيع العامة على التفكير والتحليل، لذلك كان يلجأ الطهاة للاختباء في الكنائس الأرثوذكسية، وحتى لا يقومون بلفت الانتباه لهم كانوا يرتدوا قبعات طويلة مثلما كان يفعل الكهنة  وقتها ولكن حتى يحافظوا على احترامهم لرجال الدين، قاموا بارتداء القبعات البيضاء بدلًا من السوداء التي كان يرتديها رهبان الكنيسة

وبالرغم من أن السبب وراء ارتداء القبعات قد انتهي بعد فترة، إلا أن الطهاة ظلوا يرتدوا القبعات بعد ذلك ليثبتوا إلى باقي الأشخاص وحدتهم وتعاونهم معًا، ولكن لم يظل هذا هو السبب الوحيد الذي جعل الطهاة في الحفاظ على عادتهم في ارتداء القبعات البيضاء، فقد اختلف السبب وراء ذلك مع اختلاف الوقت، وهو ما ستتعرف عليه أكثر في الجزء المتعلق بقبعة الطهاة.

وترجع أول صورة لطهاة يرتدون زي أشبه بما هو متواجد اليوم إلى عام ١٨٢٢ حيث قام الطاهي الفرنسي ماري-أنتوني كاريم " Marie-Antoine Careme " برسم إثنين من الطهاة يرتدون قبعة بيضاء وسترة مزدوجة الصدر مع ربط مريلة مطبخ حول خصرهم، رغبةً منه في نقل المظهر المثالي للطهاة، وبالفعل بدأ الاستعانة بتصميمه في صناعة جميع ملابس الطهاة وأصبح من المتعارف عليه ارتداءه في جميع منشآت تقديم الأغذية في أوروبا في نهاية القرن التاسع عشر، ولازال يتم ارتداء أطقم شبيهة له، ولكن مع وجود بعض الاختلافات الحديثة والمتطورة به، وهو ما سنقوم بتوضيحه خلال هذا المقال، ولكن دعونا أولًا نتعرف على العناصر الأساسية لزي الطهاة التقليدي، والذي يتضمن الأجزاء التالية:

وتتميز جميع الأجزاء المذكورة بالأعلى كونها عملية وتوفر قدر كبير من الحماية والراحة للطهاة أثناء فترات عملهم من أجل إتمام مهامهم على أكمل وجه، ولكن في بادئ الأمر كان لمعظم القطع قيمة رمزية أكثر من كونها تقوم بتقديم مساعدة للطاهي كما ذكرنا في مثال القبعة مسبقًا، ولكن تغير ذلك ليتحول عبر الوقت ويصبح لكل جزء في الزي فائدته ومنفعته الخاصة، وقبل أن نعرض عليكم تفاصيل كل قطعة من ملابس الطهاة، دعونا نتعرف سويًا على الغرض الأساسي من ارتداء الطهاة لزي موحد أثناء فترات عملهم بالمطابخ التجارية اليوم، وهي كالتالي:

·         توفير الحماية للطهاة أثناء العمل

·         ترويج لصورة احترافية مهنية نظيفة للطهاة

·         توضيح التدرج الوظيفي للطهاة في المطبخ التجاري 

·         توحيد فريق العمل في المطبخ

ثاني القطع التي يشتهر بها زي الطهاة بعد قبعاتهم هي سترة الطاهي، وهي تكون مصنعة إما من قطن ثقيل أو مادة البوليستر وذلك من أجل عزل الحرارة المرتفعة التي عادةً ما تكون متواجدة في المطابخ التجارية، ويتميز تصميمه كونه مزدوج الصدر، أي يحتوي على طبقتين متتاليتين، ومن الممكن إغلاقه على كل من الجانبين - اليسار واليمين -، وهو ما ينتج عنه بعض المنافع مثل:

·   الازدواج السابق يمد الطهاة بطبقة أكبر من العزل والتي تحميهم من الحرارة وانسكاب الأغذية والسوائل الساخنة وأي أخطار من الممكن أن يتعرضوا لها أثناء فترة عملهم. 

·   يعطي للطاهي إمكانية ارتدائه وغلقه بطريقة عكسية، أي وضع الجهة الأمامية خلف الجهة الخلفية في حال تم تلويث أو وجود آثار الطعام أو بقع على إحدى الجهات، والعكس صحيح -. 

·   يبعث الشعور بالأناقة والتنظيم والوحدة بين الطهاة. 

تتميز سراويل الطهاة التقليدية كونها مشابهة للعبة الشطرنج وتكون ملونة بالأبيض والأسود أيضًا، وقد تم تصميمها لإخفاء بقع الدهون والأغذية المتساقطة، فهذا النمط يُشكل بعض الصعوبة في ملاحظة البقع والأوساخ، ولكن أصبح من المتعارف عليه ارتداء السراويل السوداء السادة، ويعود ذلك للرغبة الشخصية أو لملائمة السروال مع الجاكت أو لخلق وحدة في المظهر بين جميع العاملين.

وعادة ما يكون سروال الطهاة فضفاض مع رباط خصر مطاطي لتوفير الراحة وتسهيل الحركة والتقليل من درجة حرارة الجسم أثناء العمل، ويتم صناعته من أقمشة خفيفة حتى لا تعوق حركة الهواء، وهو ما يناسب تمامًا العمل في المطابخ شديدة السخونة، ويجب أن يكون بها جيوب أمامية وخلفية ليتمكن من استخدامها الطاهي ووضع أغراضه بها.

ويعد أهم العوامل والمنافع التي يجب أن يمدها السراويل للطهاة من أجل القيام بأعمالهم على أكمل وجهة طوال فترات العمل هي الراحة والمرونة، فيجب أن تكون مساعدة على الحركة حتى لا يكون مقيد أثناء عمله، لذلك يجب أن تكون مصنوعة من أقمشة خفيفة ومرنة وفي الوقت ذاته متينة لتتحمل ساعات العمل الشاقة، علاوة على أنها يجب أن تكون احترافية المظهر وملائمة لزي الطهاة بالمطعم وهوية العلامة التجارية المعنية بتقديم الأغذية وخدمات الضيافة.

كما أنها قد تتحول لمصدر تلوث وتسمم غذائي شديد الخطورة مما يجعل عمليات التحضير والإعداد والتقديم داخل المطابخ التجارية غير آمنة.

هي أفضل الوسائل لتوفير قدر أكبر من الحماية للطهاة أثناء فترات عملهم في المطابخ التجارية وللمضيفين في صالات تقديم الطعام، فهي تمنع تلوث الزي الأساسي للعاملين، وتعمل أيضًا كطبقة عازلة إضافية ضد الأسطح الساخنة والأفران، وعادة ما تكون سوداء أو بيضاء أو مشكلة بخطوط طولية أو عرضية، وتكون مصنوعة من البوليستر والقطن أو القطن والفسكوز، وقد أصبح الآن خيار الألوان والأشكال للمرايل غير محدود، فقد أصبحت متاحة بمختلف الأقمشة والتصميمات، وهو ما ساعد على استخدامها كوسيلة لإضافة شكل وطابع فريد ومختلف لزي الطهاة.

ومن الممكن ارتداء مريلة كاملة - وهي التي تغطي الصدر والخصر حتى الركبة -، أو المريلة القصيرة وهي التي تبدأ من الخصر وحتى الركبة، وتكون المريلة قصيرة حتى لا تؤثر على حركة الطهاة والمضيفين ودون أن يتشابك القماش مع الأشياء المحيطة بالعاملين. 

يعد الحذاء من الأجزاء الرئيسية الهامة في طاقم الطهاة، فهو يشكل عاملًا أساسيًا لحماية أقدامهم خلال ساعات عملهم الطويلة المرهقة، فدائمًا ما يكونوا في حركة مستمرة أو واقفين على أرجلهم، لذلك من الضروري أن يتوفر حذاء عالي الجودة ومريح وواقي مثل الأحذية الجلدية الصلبة التي تضمن نعل مقاوم للانزلاق، عوضًا عن الأحذية الرياضية التي قد يظن البعض أنها مناسبة بسبب الراحة التي توفرها للأقدام، ولكنهم لا يتيحون الحماية الكافية من الأشياء الثقيلة أو السوائل الساخنة التي قد تقع فوق أقدامهم، ولا تمنع من التزحلق فحتى الأرضيات في أفضل المطاعم التجارية التي تبدأ في بادئ اليوم نظيفة وجافة، بمجرد أن تبدأ عمليات التشغيل والإعداد والخدمة تصبح زلقة مع انسكاب السوائل والدهون وبقايا الطعام المتناثرة. 

وفي النهاية، وبالرغم من أن زي الطهاة التقليدي كان ولازال رمز للنظافة والاحترافية على مر العصور، ويتم ارتداؤه واستخدامه في العديد من منشآت تقديم الأغذية والمطابخ التجارية، إلا أنه تم إضافة بعض التعديلات الحديثة له بداية منذ عام ١٩٨٠ لتلائم المطابخ المعاصرة، وأصبح للطاهي بعض الحرية في التعبير عن شخصيته بأسلوبه الخاص.

حيث صار من الممكن ملاحظة السراويل المقلمة، والسترات والمرايل المصنوعة من خامة الجينز بجانب وجود السترات الرمادية والسوداء عوضًا عن البيضاء، علاوة على الألوان المتعددة والأقمشة المختلفة التي يمكن الاختيار منها، كما أصبح من المسموح في بعض الأماكن ارتداء مناديل عنق وقبعات مميزة، ويمكن أيضًا إضافة العلامات والرموز الخاصة وهو ما يتم تحديده وفقًا لذوق الطاهي أو المنشأة التابع لها، فالحرية في اختيار زي الطهاة أصبحت غير محدودة طالما كان مُتفقًا عليها من قبل جميع الأطراف المتعلقة بهذا الخيار، مع أهمية ألا يؤثر هذا الاخيار في النهاية على المهام الأساسية لزي الطهاة التي قمنا بذكرها مسبقًا.